Жил в мире один волшебник. Он был стар. Так стар, что помнил времена, когда могучие воины росли вместе с драконами, а прекрасные девы не шли за огнем в лесные избушки, ибо сами ведали тайны жизни и смерти. Волшебник никогда не сидел на месте. В юности он услышал, что Великий Мастер испробовал и познал все сущее на Земле, и с тех пор день за днем шел по стопам Совершенного. Не погони ради, но любопытства для. Волшебник обучился всем известным видам волшбы и магического искусства, освоил азы многих наук, правил кораблями, исполнял цирковые трюки, командовал воинами, наставлял юных, создавал целые миры из цветного стекла, делал расчеты с помощью огромных машин. Проведя много лет в отшельничестве, волшебник оставил свой длинный плащ и вернулся к людям. Он был верным другом, заклятым врагом и преданным соратником. Он любил женщин и мужчин, стал отцом тысячи детей (и каждый получил в наследство какой-то талант). Он правил народом и возглавлял восстания. Но теперь силы волшебника истощились. Сквозь дрему покачивание вагона в метро напоминало ему странствие по северным и южным морям. Однажды, поняв, что грезит о прошлом, волшебник испугался. Не смерти, но того, что душа истончится и прорвется, будто летучая сентябрьская паутинка.
Как-то раз в людской толпе волшебник услышал историю о необыкновенном озере. Над ним каждую ночь зажигаются звезды, исцеляющие любые страдания, и там можно вернуть молодость, силу, красоту. Не медля ни минуты, волшебник отправился в путь. Знающие люди помогали в обмен на сказки, цветные бумажки и мертвую воду. Так свои и чужие желания привели его к заветному месту.
Волшебник много дней провел у озера, но чуда не случилось. Тогда он сотворил сложнейший ритуал, и в один миг звезды перекочевали с небосклона в его походный рюкзак. Над озером, как запекшаяся кровь, зазияла тьма.
Что только не пробовал волшебник! Он заговаривал звезды, настаивал на них снадобья, выкладывал из них замысловатые символы, часами повторял заклинания…увы! чудо осталось там, где было – вдали от его старых ног и седых волос. А хуже всего было то, что постепенно звезды тускнели, и волшебнику становилось все страшнее и страшнее: кто знает, насколько его проделка раскачала и без того шаткие столпы мироздания? Когда к страху присоединилась вина, он пошел обратно. Вытряхнул рюкзак у кромки воды и недоуменно взглянул на мутное серебро. По закону всех известных историй украденное должно было само вернуться на место. Но звезды лежали размокшей грудой. И вновь колдовство не дало никаких результатов! “Ныряй в воду и отнеси их к центру озера”, - посоветовал ему голос из камышей.
-Кто ты? – содрогнулся волшебник.
–Хранительница здешних мест.
Когда-то он любил купаться, но с тех прошло много лет - тело было обвязано тяжелыми поясами, грудь стянута кольчугой, на шее висела дюжина охранных амулетов. Путаясь в складках платьев, волшебник с трудом разоблачился и впервые с рожденья был наг. Он собрал звезды в рубаху, с опаской зашел в воду и поплыл. Озеро тут же засветилось серебристым светом, а звезды одна за другой поднимались в небо, излучая сияние. В какой-то момент перед глазами волшебника пробежала вся его жизнь, и оттого он решил, что умирает. Но волны легонько покачали и мягко вынесли на берег. Волшебник поднялся, выстирал свою одежду, облачился, оставив на траве кольчугу, амулеты и пояса. Назад он шел таким же неуязвимым и юным, каким впервые покинул родительский дом.